Pár napja,14.-én volt 50 éve, hogy útjára indult az Apollo 12 program űrhajója, a második amely leszállt a holdon.
Ennek apropóján született meg ez a poszt, amelyben meglátogatjuk a NASA Houston-i űrközpontját.
Nagy izgalommal vártam hogy odaérjünk, sejtettem hogy rengeteg érdekes dolog vár ott ránk.
Délután értünk oda, így nagyon kevés időnk volt zárásig. Mivel nem tudtunk mindent megnézni, úgy döntöttünk hogy a közelben éjszakázunk és reggel visszatérünk, így bőven lesz időnk mindenre.
A Johnson Űrközpont a missziók vezérlőközpontja és itt folyik az űrhajósok kiképzése is.
A látogató központ 1992-ben nyitotta meg kapuit és 23 200 km2-es területén évi 1 millió látogatót fogad.
A galériában megismerhetjük az amerikai űrhajózás történetét a kiállított tárgyakon és magyarázatokon keresztül, láthatunk a holdat megjárt űrruhát, és megfoghatunk igazi, holdkövet is. ( Az egész világon összesen csak 8 megérinthető holdkő van.)
A központban láthatunk 3 eredeti űrhajót, a Mercury 9 kapszuláját a Faith-7-et, a Gemini-5 kapszuláját, és az Apollo-17 parancsnoki modulját. Ezen kívül több tesztjármű és oktató modul is megnézhető, amivel az asztronautákat készítik fel, például holdjáró tesztjármű, dokkoló modul, különböző tréner gépek.
Megnézhetjük a missziók irányító szobáját, ahonnan a holdra szállást is irányították. Bepillantást nyerhetünk az űrhajósok életébe útjaik során. Láthatjuk a robotot aki a küldetések alatt segíti az űrhajósok munkáját. Robonaut ember formájú robot, aki a kezével képes szerszámokat is használni. Olyan sokféle munkát el tud végezni, hogy 1/3-ára lecsökken az idő, amit az űrhajósoknak kint kellene tölteniük a munka során. Robonaut fel van szerelve kamerákkal, amit az irányítója a fejére szerelt monitoron lát és a feje és a keze mozgatásával irányítani is tudja a robotot.
Kipróbálhatunk különböző szimulátorokat, pl. dokkolást a holdon, vagy megnézhetjük hogy ugyanannak a súlynak a felemeléséhez különböző bolygókon mennyi erőt kellene kifejtenünk.
A Saturn V másolata külön épületben található, ahová nyitott járművekkel szállítanak át. A teraszon ahol várunk a járművekre nagyon meleg van, hatalmas ventilátorokkal próbálják a várakozást tűrhetőbbé tenni. A járatok állandóan közlekednek oda-vissza, magunk dönthetjük el hogy mikor, melyikkel megyünk vissza. A Saturn V épülete mellett is érdekességek vártak.
A Saturn V igazán lenyűgöző méretű. Ez egy folyékony hajtóanyagú, három fokozatú rakéta, ezzel juttatták az Apollo űrhajókat a Hold térségébe. A mai napig ez a hordozó eszköz a legerősebb és legnagyobb sorozatban gyártott rakéta. Magassága 110 méter, átmérője 10 méter, súlya 2800 tonna.
A NASA összesen 13 Saturn V hordozórakétát indított útjára, ebből a 2 próbarepülés után 11-et űrhajósokkal a fedélzetén. Az utolsó Saturn V-el a SkyLab űrállomást állították pályára.
Utazásunkat az Independence Plaza-n fejezzük be. Itt található az Independence Shuttle, a világ egyetlen űrrepülőgép-replikája, amelyet az eredeti NASA 905 transzferhordozó repülőgép tetejére szereltek és ez az egyetlen hely, ahol mindkét repülőbe be is léphetünk.
Remélem tetszett ez a kis utazás az űrhajózás világába, nekünk igazán csodás nap volt.