Elveszett Tenger (Lost Sea), Tennessee

Tennessee államban van egy nagyon érdekes hely, Elveszett Tenger (Lost Sea) a neve.
Ma ide látogatunk. A képek sajnos nem túl jó minőségűek, mert a barlangban nem jók a fényviszonyok, mégis úgy gondolom, érdemes megnézni és a történetét elolvasni.

A Guinness Rekordok könyvében mint Amerika legnagyobb földalatti tava szerepel. Naponta 2000 látogató fordul meg itt a világ minden tájáról.
Az Elveszett Tenger egy kiterjedt barlangrendszer mélyén található.
A hegy oldalán lévő bejáraton keresztül a barlang hatalmas termeibe juthatunk.
Olyan különlegességet láthatunk itt, ami csak a világ néhány barlangjában található, az úgynevezett anthodites-eket. Ezeket a törékeny, tüskés képződményeket barlangvirágnak is nevezik.

A barlangokat a Cherokee-indiánok jól ismerték, erre bizonyíték a sok indián tárgy (fegyverek, ékszerek, kerámiák, nyílhegyek), amit a bejárattól több mint 1 km-re lévő ”The Council Room” nevű helyiségben találtak.

1820 tájékán az első fehér telepesek felfedezték a barlangot és zöldségfélék tárolására használták.
Tökéletes tárolóhelyiség volt, mert a barlangrenszer különlegessége hogy állandó 14 C fok van benne.
1861 és 1865 között a polgárháborúban a Konföderáció katonái fegyverport készítettek a barlang ásványaiból. A barlangban a mai napig látható az 1863-as dátum, amelyet szén-dioxid teszttel vizsgálva bizonyították hogy eredeti, és valószínűleg egy katona fáklyájának a szenével írták a barlang falára. Ez a legöregebb talált felirat a barlangban.

1939-ben a barlang mélyén csontokat találtak, amelyről megállapították, hogy a pleisztocén korból származik. A vizsgálatok szerint ezek egy hatalmas jaguár csontjai, ami 2,5 méter hosszú és 225 kg körüli lehetett és kb. 20.000 évvel ezelőtt valószínűleg eltévedt a barlangrendszerben. A csontok egy része a New York-i Amerikai Természettudományi Múzeumban látható.

A barlang mélyén, a talajszint alatt 140 méterrel található az Elveszett Tenger, amit 1905-ben fedezett fel egy 13 éves fiú.
A teljes terjedelme a mai napig nem ismert, a modern kutatóeszközök és búvárok igyekezete ellenére sem. Eddig több mint 130.000 m2 vizet térképeztek fel, de a szonáros mérések szerint jóval nagyobb. A látható része mindössze 245 m hosszú és 67 m széles, ezen a vízfelületen üvegfenekű villanymotoros hajókkal körbe hajókázhatunk. Ebben a vízben élnek Amerika legnagyobb szivárványos pisztrángjai. A látogatóközpontban található tárolóban lévő hal 7,5 kg súlyú.

Az Elveszett Tengerhez csak vezetett túrával juthatunk le, de nem sajnáltunk, mert a vezető útközben elmesélte a barlang történetét, és felhívta a figyelmünket a különleges látnivalókra.